趣题:斜边上的动点

      

    这是一个非常经典的问题。如图,三角形 ABC 是一个直角三角形, ∠A = 90° 。 D 是斜边 BC 上的一个动点。过点 D 作 AB 和 AC 的垂线,垂足分别为 E 和 F 。问题:当 D 点运动到什么位置的时候,线段 EF 最短?


 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

      

    答案出人意料地简单:当 AD 垂直于 BC 时,线段 EF 最短。这是因为,四边形 AEDF 永远是一个矩形,它的两条对角线永远一样长。因此,为了让 EF 最短,我们只需要让 AD 最短即可。什么时候 AD 最短呢?显然,当 AD 垂直于 BC 时, AD 达到最短。

 
 
      

    下面是一个稍微有些挑战性的问题:如果去掉 ∠A = 90° 这个条件,其他条件都不变,那么这一次, D 点应该运动到什么地方,才能让 EF 最短呢?

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

      

    答案仍然是,当 AD 垂直于 BC 时 EF 最短,不过原因不太一样。注意到,由于 ∠AED = ∠AFD = 90° ,因此 A 、 E 、 D 、 F 四点共圆。在这个圆中, EF 所对的圆周角 ∠A 始终不变。因此,为了让线段 EF 达到最短,我们需要让整个圆越小越好,换句话说这个圆的直径越短越好(这也可以由正弦定理 EF / sinA = 2R 迅速看出)。但是, AD 就是这个圆的一条直径啊!因此,我们需要让 AD 越短越好。什么时候 AD 最短呢?显然,当 AD 垂直于 BC 时, AD 达到最短。

    后面这个问题来自 1987 年 IMO 候选题。

参考资料:Ross Honsberger, From Erdos to Kiev: Problems of Olympiad Caliber, pp. 43-45

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